Hvordan vurderer vi en hannhund til avl?
Når vi vurderer en hannhund til avl, ser vi ikke bare på hunden som står foran oss. Vi ser også på familien rundt ham. Foreldre, søsken, tidligere avkom og generasjonene bak kan fortelle oss mye om hva som finnes i linjene.
Men før vi begynner å lete etter hannhund, må vi gjøre noe som kanskje er enda vanskeligere. Vi må forsøke å se så ærlig som mulig på vår egen tispe.
Det starter med Strava (Hauens Lille Dolly)
Ingen hund er perfekt. Heller ikke Strava.
Skal vi forsøke å gjøre gode avlsvalg, mener vi at vi må være like villige til å se svakhetene hos våre egne hunder som styrkene. Det kan være lett å bli litt blind når man lever sammen med en hund man er glad i hver eneste dag.
Strava har flere eksteriøre egenskaper vi gjerne ønsker å ta med oss videre. Vi liker spesielt godt hodet hennes, den tydelige stoppen, størrelsen og fremsteget hennes.
Samtidig er det sider vi ønsker å forbedre. Vi ønsker en bedre framdel, bedre vinkler bak og en sterkere overlinje.
Mentaliteten hennes er også viktig for oss. Strava er robust, sosial med både mennesker og dyr og har stor arbeidslyst. Hun er lærevillig og liker å jobbe. Dette er egenskaper vi ønsker å bevare.
Når vi begynte å lete etter hannhund, var utgangspunktet derfor ikke bare spørsmålet om hvilke hannhunder vi likte. Spørsmålet var hvilke hunder som kunne komplettere akkurat Strava.
Helse og mentalitet setter rammene
Før vi kommer til eksteriør, stamtavler og utstillingsresultater, må noen grunnleggende ting være på plass.
Vi forholder oss til NKK og Norsk Spaniel Klub sine regler, retningslinjer og anbefalinger for avl. Norsk Spaniel Klub anbefaler blant annet HD status A, B eller C for Cocker Spaniel, øyelysing før parring og at hunder med avvikende eller utypisk temperament ikke brukes i avl. Klubben har også anbefalinger knyttet til blant annet hudproblemer og utstillingspremiering.
Dette passer godt med måten vi selv ønsker å tenke på. NKK beskriver målet for hundeavlen som funksjonelt sunne hunder med rasetypisk konstruksjon og mentalitet, som kan leve lange og sunne liv. NKK understreker også at man ved valg av avlsdyr må vurdere hele hunden og rasen, og ikke bare resultater fra helsetester.
For oss er derfor ikke helse en sjekkliste man gjør seg ferdig med. Vi ønsker også å se på familien rundt hunden og den informasjonen som er tilgjengelig om slekten.
Det samme gjelder mentalitet. En hund kan være svært vakker, men dersom mentaliteten ikke er noe vi ønsker å føre videre, er den ikke interessant for oss som avlshund.
Hvorfor utstilling er viktig for oss
Vi mener utstilling har en viktig funksjon i avlsarbeidet.
Ikke først og fremst på grunn av sløyfer, certifikater eller championtitler.
På en offisiell utstilling blir hunden vurdert av en autorisert eksteriørdommer opp mot rasestandarden. Det gir oss noe vi ikke kan gi oss selv, nemlig en ekstern vurdering av hundens eksteriør.
Norsk Spaniel Klubs avlsanbefalinger sier at begge foreldrene til Cocker Spaniel skal være vist på offisiell utstilling med minimum Very Good.
I vårt eget avlsarbeid har vi valgt å legge listen høyere. For oss er minimum Excellent, og vi ønsker at hunden skal være vurdert av flere forskjellige autoriserte dommere.
En enkelt dommerbedømmelse er fortsatt én persons vurdering på én bestemt dag. Når flere dommere beskriver de samme styrkene eller de samme svakhetene, får vi etter vår mening et bedre grunnlag for å vurdere hunden.
Utstilling har også en annen verdi.
Det er en arena hvor vi kan se mange Cocker Spaniels samlet. Vi kan studere bevegelser, konstruksjon og rasetype og sammenligne vår egen hund med andre gode representanter for rasen. Det er vanskelig å utvikle blikket for rasen dersom man bare vurderer hundene man har hjemme.
Samtidig får vi se hvordan hunden fungerer i et miljø med mange fremmede mennesker og hunder. En utstilling er ingen mentaltest, men hvordan hunden opptrer i et slikt miljø gir oss likevel informasjon.
Hannhunden er mer enn individet
En hannhund kan gjøre et fantastisk førsteinntrykk. Det er likevel ikke nok.
Vi ønsker å vite mer.
Hvordan ser foreldrene ut? Hvordan er søsknene? Finnes de samme kvalitetene hos flere hunder i familien? Hva har foreldrene gitt i tidligere kombinasjoner? Dersom hannhunden allerede har avkom, hva ser vi hos dem?
Jo mer informasjon vi kan samle, desto bedre grunnlag har vi for beslutningen.
Det betyr ikke at vi kan regne oss frem til resultatet. Genetikk fungerer ikke slik. Men dersom egenskaper vi setter pris på finnes hos flere nære slektninger og gjennom flere generasjoner, er det informasjon vi mener er relevant når vi vurderer en kombinasjon.
Og så dukket Travis Turn Back Time opp
Vi vurderte flere hannhunder til Strava.
Etter hvert satt vi igjen med fire alternativer som alle var svært gode hunder. Noen av hundene vi valgte bort underveis var topphunder som vi gjerne kunne ha brukt i en annen kombinasjon.
Men dette handlet ikke om å kåre den beste av fire hannhunder.
Det handlet om Strava.
Framparten og bakbeinsvinklingen hennes var spesielt viktige områder da vi vurderte kandidatene. Vi ønsket en hannhund som etter vår vurdering kunne komplettere henne på disse områdene, samtidig som helheten i kombinasjonen var riktig.
Og så var det en litt mindre vitenskapelig del av historien.
Første gang vi så Travis Turn Back Time på en utstilling, hadde vi ennå ikke studert stamtavlen hans inngående.
Reaksjonen var ganske enkelt: Wow.
Det var spesielt bevegelsene som fanget oppmerksomheten vår. Vi så en hannhund med en framdel, overlinje og bevegelser som representerte mye av det vi lette etter.
Men et godt førsteinntrykk er ikke nok til å velge avlspartner.
Derfor begynte arbeidet etterpå.
Førsteinntrykket måtte tåle nærmere undersøkelse
Gjennom flere måneder studerte vi Travis Turn Back Time og linjene bak ham.
Faren, Cockergold New York State Of Mind, har flere gode avkom, blant annet norsk og dansk champion. Bak ham finner vi også en morslinje med flere hunder vi setter høyt.
Moren, Travis Secure Level, har allerede vist at hun kan gi kvalitet videre og har flere avkom som har blitt norske utstillingschampions.
Så har vi søsteren, Travis Counter Secure, som er både norsk og svensk utstillingschampion.
Vi har sett både Travis Turn Back Time og søsteren hans flere ganger. Begge opplever vi som hunder med et godt gemytt.
For oss ble derfor bildet stadig mer interessant. Det vi først hadde sett hos Travis Turn Back Time som individ, fant støtte i familien og stamtavlen rundt ham.
Det var viktig.
Championtitlene er selvfølgelig positive. Men vi valgte ikke Travis fordi det står NUCH foran navnet hans. Vi valgte ham fordi helheten, individet, familien og egenskapene vi ønsket å tilføre Strava gjorde at vi fikk tro på akkurat denne kombinasjonen.
Så gjenstår det å se om vi har rett
Nå er Strava drektig, og første del av planen er gjennomført.
Det betyr ikke at vi allerede kan konkludere med at vi har gjort den riktige kombinasjonen.
Avl er ikke matematikk.
Vi kan studere stamtavler, helseopplysninger og dommerkritikker. Vi kan se hundene selv, diskutere med erfarne oppdrettere og bruke mye tid på å vurdere styrker og svakheter.
Til slutt må vi likevel ta et valg.
Vi mener vi har gjort det vi kan for å skape de beste forutsetningene for det resultatet vi ønsker. Nå kommer den delen vi ikke kan kontrollere.
Først skal valpene bli født. Så skal de vokse opp.
Etter hvert kan vi begynne å se mentalitet, eksteriør, helse og bruksegenskaper. Noe vil vi kunne vurdere tidlig. Andre svar får vi kanskje ikke før om flere år.
Planen vår er å beholde minst én tispe dersom kullet utvikler seg slik vi håper. Hun kan bli en del av fundamentet for det videre avlsarbeidet vårt.
Derfor er dette heller ikke slutten på vurderingen av kombinasjonen mellom Strava og Travis.
Det er egentlig begynnelsen.
Dette ser vi på når vi vurderer en hannhund
Helse: Offisielle helseresultater og relevant informasjon om hunden og familien.
Mentalitet: Hvordan hunden fungerer med mennesker, andre hunder og i ulike miljøer.
Eksteriør: Autoriserte dommeres vurderinger, egne observasjoner og hvordan hunden kompletterer tispen.
Familien: Foreldre, søsken, halvsøsken og tidligere avkom når dette finnes.
Stamtavlen: Hvilke hunder og linjer ligger bak, og hvilke egenskaper finner vi igjen gjennom generasjonene?
Tidligere avkom: Hva har hunden selv, eller foreldrene, gitt videre i andre kombinasjoner?
Helheten: Det viktigste spørsmålet er til slutt ikke hvor god hannhunden er alene, men hva vi tror akkurat denne kombinasjonen kan gi.
Slik tenker vi
Vi ønsker å være like kritiske til våre egne hunder som til hundene vi vurderer å bruke sammen med dem.
Vi forholder oss til NKK og Norsk Spaniel Klub sine regler, retningslinjer og anbefalinger.
Helse, mentalitet, eksteriør og funksjon må vurderes som en helhet.
Vi ser på familien og linjene rundt hunden, ikke bare individet.
Utstilling er for oss et viktig verktøy for å få eksterne vurderinger av hundenes eksteriør.
Vi forsøker å ta beslutninger basert på dokumentasjon, erfaring og egne observasjoner.
Vi vet samtidig at avl aldri gir garantier.
Til ettertanke
En god hannhund er ikke nødvendigvis den riktige hannhunden. Det er kombinasjonen som til slutt skal vurderes.
Les mer
Vi anbefaler alle som ønsker å lese mer om ansvarlig hundeavl å se nærmere på NKKs informasjon om helse, avl og oppdrett og Norsk Spaniel Klubs avlsretningslinjer. NKK fremhever blant annet helhetlig vurdering av avlsdyr, mens Norsk Spaniel Klub konkretiserer anbefalingene for Cocker Spaniel.
Norsk Spaniel Klub sine avlsretningslinjer
