To år med cocker spaniel. Dette har vi lært.

Da vi fikk Strava (Hauens Lille Dolly), hadde vi brukt mye tid på å lese om rasen og snakke med erfarne oppdrettere. Likevel er det først når man lever med en hund hver eneste dag at man virkelig blir kjent med rasen.

Nå er Strava litt over to år gammel, og underveis har vi lært mye. Noe har vært akkurat som forventet. Annet har overrasket oss.

Noe av det som har imponert oss mest, er hvor mye aktivitet en cocker spaniel faktisk tåler. Strava blir gjerne med på lange turer i skogen, sportrening og lydighetstrening. Samtidig er hun med på bussen, toget og andre hverdagsaktiviteter. For oss har det vært viktig å ha en hund som kan være med på det meste, og der har cocker spanielen virkelig innfridd.

Vi har også opplevd rasen som svært lærevillig. Strava lærer nye øvelser raskt, og hun liker å samarbeide. Samtidig har hun lært oss at trening ikke bare handler om å lære inn nye ting. Det handler minst like mye om å holde på oppmerksomheten.

For hvis det plutselig dukker opp en spennende lukt, en fugl eller noe annet som virker mer interessant enn oss, kan fokuset forsvinne ganske raskt. Det har lært oss hvor viktig timing, belønning og konsekvent trening er. Man kan ikke alltid trene en cocker spaniel på samme måte som man kanskje ville gjort med enkelte andre raser. Det krever at man er litt kreativ og at man klarer å konkurrere med omgivelsene.

En annen ting vi har lært, er at søte hunder ikke nødvendigvis gjør hverdagen enklere. Faktisk kanskje tvert imot.

Vi har nok vært litt for rause ved enkelte anledninger fordi Strava er både sjarmerende og morsom. Det er lett å le når hunden finner på noe kreativt. Samtidig har vi erfart at tydelige rammer er minst like viktige for en cocker spaniel som for alle andre hunder.

Pelsstell er også en del av hverdagen med rasen. Det kommer man ikke utenom. Vi har etter hvert lært oss å klippe selv, men det har vært en læringsprosess. For den som vurderer cocker spaniel, er det viktig å være ærlig med seg selv. Enten må man være villig til å bruke tid på pelsstell, eller så må man sette av penger til regelmessige besøk hos hundefrisør.

Etter litt over to år med Strava sitter vi igjen med et inntrykk av en allsidig, arbeidsvillig og sosial rase. En rase som passer godt for mennesker som ønsker å bruke tid sammen med hunden sin, enten det er på tur, på treningsfeltet eller hjemme i hverdagen.

For vår del har interessen for trening bare blitt større. Når Strava har fått sitt første kull, er planen å satse videre på lydighet og spor. Vi har fortsatt mye å lære, men det er kanskje nettopp det som gjør hundehold så interessant. Det finnes alltid noe nytt å forstå, noe nytt å trene på og noe nytt å bli bedre til.